中华人民共和国实行义务兵与志愿兵相结合，民兵与预备役相结合的兵役制度。每一个达到服兵役年龄的公民，都必须按照规定依法应征服现役或者服预备役，履行自己应尽的兵役义务。公民在中国人民解放军和武装警察部队中服役的叫服现役；编入预备役部队、民兵组织或经过预备役登记的叫服预备役。根据目前国家有关政策规定，义务兵服现役的期限为2年，第1年称为列兵，第2年称为上等兵，2年义务兵役期满后可以选改为士官。下士、中士称为初级士官，最高服役6年；上士、四级军士称为中级士官，最高服役8年；三级军士长以上称为高级士官，可以服役14年以上。